« Il n’a pas fait de choix ? » demande Elise.
« Non », ai-je dit. « Il essayait de sauver tout le monde. C’est le feu qui a fait le choix. »
« Il n’a pas fait de choix ? »
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Elise a regardé le rapport sur la table. Puis elle a pris Penny dans ses bras.
« Papa a tenu sa promesse. Il n’est pas parti. »
« Oui, il n’est pas parti », ai-je dit.
Ce soir-là, je me suis assise à la table de la cuisine avec un kit de couture et j’ai soigneusement réparé le dos de Penny. J’ai plié la lettre dans une petite pochette et je l’ai replacée à l’intérieur avant de refermer les points de suture.
Le lendemain matin, Elise a demandé si nous pouvions aller au cimetière.
Ce soir-là, je me suis assise à la table de la cuisine avec un kit de couture.
Elle s’est d’abord accroupie devant la pierre tombale de Nora et a posé sa main sur la pierre pendant un long moment sans parler. Puis elle s’est dirigée vers ses parents et est restée immobile.
Au bout d’un moment, elle a dit, très doucement : « Vous n’êtes pas partis »
Je me suis placée un pas derrière elle.
Sur le chemin du retour, Elise était assise avec Penny sur ses genoux.
« Pourquoi m’as-tu recueillie ? Toi et Thomas », a-t-elle demandé.
« Vous n’êtes pas partis »
J’ai gardé les yeux sur la route pendant un moment.
« Parce que, d’une manière ou d’une autre, nous avons toujours été destinés à nous retrouver »
Elise s’est retournée vers la fenêtre.
Après un long moment, elle a dit : « Je sais. »
Ce soir-là, elle a placé Penny au centre de son oreiller, la couture réparée vers le haut, et est restée à le regarder un moment avant d’éteindre la lumière. Je l’ai observée depuis l’embrasure de la porte.
La lettre était à l’intérieur. La vérité était à l’intérieur.
Et ni l’une ni l’autre n’était plus effrayante.
La vérité était à l’intérieur.