Myslel jsem si, že na první rande s nádechem luxusu budu připravený na všechno. Ale když si můj protějšek objednal nejdražší položku z jídelního lístku a pak odmítl zaplatit, ocitl jsem se před rozhodnutím, které zkouší trpělivost, hrdost a odhalí, co opravdu na randění záleží.
Ve 32 letech jsem si myslel, že dokážu vycítit katastrofu dřív, než udeří.
Rád bych řekl, že jsem varování u Chloe viděl, ale chtěl jsem, aby to rande vyšlo, a ignoroval jsem všechny varovné signály.
Dlouho jsem nebyl aktivní na seznamkách. Poslední vážný vztah skončil tiše, jako svíčka dohořívající v prázdném pokoji. Následující měsíce nebyly úplně osamělé, spíš… ponuré.
Život se točil kolem práce, večerů u známých seriálů a stále méně kontaktů s přáteli, protože všichni byli zaneprázdnění, ženatí, nebo obojí.
Moje sestra Erin mě nakonec přesvědčila, abych to zkusil znovu. „Jsi moc slušný na to, aby ses válel doma, Evane. Vrať se do hry. Neběží konec světa.“
V deštivý čtvrtek jsem si stáhl seznamku a u kuchyňského pultu jsme s ní listovali profily a smáli se až do bolesti břicha.
„Ty holky jsou vážně sebevědomé, Evane.“
„A mám si s někým psát?“ zeptal jsem se půl vesele, půl vyděšeně.
„No tak, vrať se do hry. Konec světa to není.“
Když jsem se spojil s Chloe, hned mě zaujala.
Byla sebejistá, pěkná a rychle reagovala chytřejšími hláškami než já. Posmívala se mé profilovce s rybou v ruce, kde jsem působil příliš vážně na sobotní ráno.
„Velký úlovek, nebo střední životní krize?“
„Může být obojí?“ odpověděl jsem.
A tím to skončilo.
Po pár dnech zpráv navrhla Chloe večeři.
„Pojďme udělat něco speciálního. Život je krátký, musíme si ho užít.“
Chvíli jsem váhal, protože jsem zažil rande, kde „speciální“ skončilo hádkou o účet, nebo někdo zmizel na záchod a už se nevrátil.
Tentokrát jsem chtěl být upřímný. Chtěl jsem vědět, že moje čas a energie nebudou zbytečné.
„Hej, jen aby bylo jasno, na prvním rande obvykle účet dělím. Tak je to pohodlnější a jsme na stejné stránce.“
Odpověděla během minuty: „To je fér! Žádný problém.“
Cítil jsem, že je vše vyřešeno.
„Dobře, Evane,“ řekl jsem si. „Možná jsme narazili na někoho dobrého.“
Chloe vybrala místo: elegantní restauraci s mořskými plody v centru. Tmavé osvětlení, jemný jazz, a ceny v menu, které člověk musí hledět, aby je našel.
Tentýž večer jsem si vyžehlil košili, kterou jsem nenosil od Vánoc, a cvičil small talk v koupelně. „Jen se potkáš s někým, ne audition pro ‘The Bachelor’“ – připomínal jsem si.
Dostal jsem se tam první, hostess se usmála: „Stůl pro dva, pane?“
„Ano, rezervace na jméno Evan.“
Sedl jsem si u baru, tváří se, že studuji vinný lístek, a pokaždé, když někdo vstoupil, očekával jsem Chloe.
„Čekáte na někoho?“ zeptal se barman.
„První rande.“
„A poznali jste se online?“
„Je to tak patrné?“
„Jen proto, že stále kontrolujete telefon,“ zasmál se.
Předtím, než jsem mohl odpovědět, se ozval hlas: „Evane?“
A tam byla: dlouhé vlasy, červené šaty a široký úsměv, co si okamžitě získal celou místnost.
„Našel jsi místo dobře, Chloe?“
„Nebyl problém. Hm, tohle je nádherné.“
Pokrčil jsem rameny, nervózně: „To je tvoje zásluha, ty jsi to vybrala.“
Zasmála se a provázela mě hostess k našemu stolu, její podpatky jistě klapaly po podlaze.
„Pěkné místo, že? Mají humra! Miluju humra. Doufám, že nejsi alergický, Evane.“
„Nejsem. Ale trochu mě děsí menu.“
Usmála se: „Věř mi, bude se ti tu líbit.“
Přišla servírka Maya a přinesla jídelní lístky. Chloe se jen letmo podívala na svůj.
„Vím, co chci,“ řekla. „Humra s máslovou omáčkou, extra navíc.“
„A vy, pane?“
„Losos, a voda stačí.“
„To je tvé první Tinder rande?“
„Ne úplně první, ale dlouho jsem nebyl,“ přiznal jsem.
„Několik. Ale většina kluků je příliš nervózní, nebo lakomá.“ mrkla. „Ale ty působíš klidně. Líbí se mi to.“
„Snažím se. Cvičil jsem small talk.“
„Tak ukaž, co umíš!“
„Dobře… můžu si jazykem sáhnout na nos.“
Chloe vyprskla smíchy. „To je hrozné, Evane.“
„Možná, ale prolomilo to ledy.“
Když přišly nápoje, vytáhla telefon: „Doufám, že ti nevadí. Dokumentuji své jídlo.“
„Jasně, jdi do toho.“
Vyfotila talíř, pak nás. „Usměj se. Moji přátelé budou chtít důkaz, že existuješ.“
Usmál jsem se: „Řekni jim, že jsem přežil první kolo.“
Chloe mrkla: „Ještě je brzy.“
Když jsme dojedli, byla jsem téměř v klidu, když Maya odnášela talíře.
Pak přišel účet. Chloe se ho ani nedotkla.
Humr stál 150 dolarů, plus víno, dezert a přílohy, její část přesahovala polovinu účtu.
Vytáhl jsem kartu. „Tak, jak jsme se dohodli, dělíme účet, že?“
Chloe se pohodlně opřela: „Nezaplatím.“
Zíral jsem na ni. „Cože?“
„Ty jsi chlap. Muži platí, ne?“
„Ale… dohodli jsme se na dělení.“
Chloe se jen zabývala telefonem: „Jo… ale myslela jsem, že to nebudeš myslet vážně. Muži to nikdy neudělají.“
Chvíli ticho.
Vzpomněl jsem si na staré pocity, kdy jsem se cítil malý, že mé pocity nemají váhu…
„Měl jsi platit, ne?“
Ale zůstal jsem klidný: „Myslel jsem to vážně.“
Chloe posmutněle: „Opravdu se budeš stydět u večeře, Evane?“
„Proč bych se měl stydět, že chci to, co jsme domluvili?“
„Ach, ty jsi ale tvrdohlavý.“
Odložil jsem vidličku: „Dohodli jsme se na dělení.“
„No… možná jsem změnila názor.“
Maya přišla: „Všechno v pořádku?“
„Dohodli jsme se na dělení, teď říká, že ne.“
„Muži platí, to je prostě tak,“ pokrčila Chloe rameny.
Maya klidně: „Pamatuji si tě. Nebyla jsi tady před dvěma týdny? Stejný stůl, jiný chlap?“
Chloe ztuhla: „Cože? Ne.“
„Stejný stůl, jiný chlap.“
Maya bez mrknutí: „Objednala jsi humra a bylo stejné řešení ohledně účtu. Tenkrát tvůj rande zaplatil svůj díl a odešel. Ty ne.“
Okolní lidé ztichli.
Chloe zaváhala: „Možná se pleteš.“
„Nepletu se. Kamera to dokazuje.“
Muž v černé košili přistoupil: „Dobrý večer.“
Maya tiše: „Byla tady už dříve. Stejná situace.“
Menedžer: „Paní, budete muset zaplatit svůj díl a je tu také dluh z minula.“
Chloe zbledla: „To je nesmysl.“
Ulevilo se mi. „Chci platit jednotlivě, a nechci zapomenout na spropitné pro Mayu.“
Chloe napjatě: „Opravdu to teď řešíš?“
Nikdo neodpověděl.
„Nejde o peníze, Chloe. Jde o lež.“
Chloe zůstala zticha a koukala do telefonu.
Venku bylo chladno, světla města se odrážela na mokré ulici. Zamířil jsem k Erin, která zvedla druhý zvonek.
„Nenech se tím odradit od randění.“
„Jsi zaneprázdněná?“
„Jistě! A mám zmrzlinu.“
Za deset minut jsem seděl u kuchyňského pultu, Erin vytáhla zmrzlinu, čokoládu a jahody.
„Tak, pověz. Byla taková, jak na fotkách, nebo fake?“
„Ano, první dojem dobrý.“
„Nezaplatil jsi, že ne?“
„Ne. Servírka ji vyzvala, a ukázalo se, že Chloe to dělá často.“
„Opakující se humrová podvodnice?“
Zasmál jsem se. „Tak nějak. Její karta ani neprošla.“
Erin mě štouchla: „Jsem na tebe pyšná, Evane. Konečně jsi se naučil dávat sebe na první místo.“
Usmál jsem se: „Je divné, ale poprvé za dlouho se cítím… respektován. Minimálně sám sebou.“
„To je to nejdůležitější. Teď dojeď zmrzlinu.“
Smáli jsme se, smích, co zahřeje na srdci a svět je hned lehčí.
